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La parte territorial de la Encomienda era considerable, pues aparte de Zacatlán
comprendía otros catorce pueblos: 1.- Santiago Chignahuapan, 2.- San Juan Aquixtla,
3.- San Baltazar Xichitlaxco, 4.- Santa María Tepetzintla, 5.- San Miguel Tenango,
6.- San Juan Ahuacatlán, 7.- San Francisco Ixquihuacán, 8.- San Marcos Eloxochitlán,
9.- San Cristobal Xochimilpa, 10.- San Mateo Tlacotepec, 11.- San Andrés Tlayehualancingo,
12.- San Antonio Tepango y los pueblos de San Lucas y San Bernabé. La superficie
territorial de la encomienda, era de aproximadamente 1637 Kms². La familia Carvajal
ejerció dominio en Zacatlán durante más de un siglo.
La evangelización quedó a cargo de los Franciscanos. El primer Franciscano de que
se tiene noticia y que fue el guardián de Zacatlán fue Fray Francisco de Rivera.
En el año de 1562 se inició la construcción de la Iglesia y Convento de San Francisco;
construcción de tipo basilical, de la cual existen 3 templos iguales en la República:
Tecali, Quecholac y el de Zacatlán, siendo éste el único que actualmente se encuentra
en servicio. Es la muestra más notable del Tipo Basilical; y fue uno de los sesenta
conventos con que contó la Provincia Franciscana del Santo Evangelio de México,
en 1585. Se da como fecha de término de su construcción el año de 1567, aunque existe
la opinión de que su terminación fué posterior.
En una publicación fechada el 28-28 de octubre de 1924, basada en la obra del Dr.
Manuel Toussaint y Ritter titulada "EL CONVENTO FRANCISCANO DE ZACATLÁN DE LAS MANZANAS",
se describe a esta construcción de la siguiente manera:
" El Convento Franciscano es mucho más interesante: de pesada arquitectura exterior,
hay que imaginarla sin el aditamento tardío de los campanarios que la flanquean,
para, concebirla en su primitivo estado. El interior de esta iglesia es de un sorprendente
italianismo; es una basílica italiana, transparente, de tres naves con techo plano,
más elevado el de la central que los laterales; miden esta como siete varas de ancho
y la otra el doble, las separan dos danzas de columnas esbeltísimas que sostienen
arcos de medio punto, y en el fondo de la nave mayor, tras el arco triunfal está
el ábside. Una serie de pequeños resaltos a modo de ménsulas, colocados al mismo
nivel que las soleras de la nave grande, hacen presumir que la iglesia tuvo acaso
un techo de dos aguas en el centro, un alfarje, como la iglesia de San Francisco
en Tlaxcala.
No por la decoración, sino en la pureza de su estructura general, esta iglesia
es admirable."
Dentro de los muros de este recinto, el pensamiento y la pluma de Fray Juan de Torquemada
dieron vida a mucho capítulos de su vasta obra "Monarquía Indiana". Fray Juan de
Torquemada fue Guardián del Convento de Zacatlán.
La información aquí presentada fué extraída de la Recopilación
Histórica de Zacatlán del C. Miguel Rodolfo Salinas Galindo. Los autores mencionados
en dicha recopilación son: Profesor Baudelio Candanedo, Miguel Rodolfo Salinas Galindo,
Ing. Jenaro Cabrera Oropeza, Profr. Angel Wenceslao Cabrera, Vicente de P. Andrade,
Lic. Luis Cabrera Lobato, Profr. José María Domínguez Castilla, Lic. Carlos María
de Bustamante, Profr. Felipe Guzmán Hernández, Profr. Constantino Rábago Torres,
J. Roberto González Cabrera, Profr. Neftalí López Alcaide, Lic. Juan Enrique Palacios
y Profr. Alfonso Vázquez Corona.
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